Природний силікат ZrSiO4, що містить циркон, називається цирконом (Zircon) або гіацинтом (гіацинтом), широко поширеним у природі, з різноманітними красивими кольорами від помаранчевого до червоного, з давніх часів він вважається дорогоцінним каменем, кажуть, що слово Zircon походить від арабського слова Zarqūn, яке означає кіновар, і також кажуть, що воно походить від перського слова Zargun, що означає золото, а гіацинт походить від грецького слова «лілія», а острівна країна Шрі-Ланка в Індійському океані є багатий на циркон. Дорогоцінні камені, що містять цирконій як форму циркону, відомі з давніх часів.
У 1789 році німець MHKlaproth виявив, що коли він досліджував циркон, він був евтектичний з гідроксидом натрію, охолоджуючу рідину розчиняли соляною кислотою, до розчину додавали карбонат калію, осад фільтрували та очищали, а потім осад ко- кип'ятили з сірчаною кислотою, а потім відфільтрували оксид кремнію, а кальцій, магній, оксид алюмінію, якого не було знайдено, випали в осад після додавання в розчин карбонату калію, цей осад не розчинявся в лугу, як глинозем , а також не взаємодіяв з кислотою, як оксид магнію, Клапрот вважав, що цей осад відрізняється від раніше відомих оксидів і складається з Zirkonerde (цирконій, Німеччина), і незабаром французькі хіміки де Морюо і Воклен підтвердили правильність MH Аналіз Клапрота, латинська назва елемента Zirconium, а символ Zr, що перекладається як цирконій китайською мовою.
У 1808 році британець Г. Деві використав електричний струм для розкладання сполук цирконію, але безуспішно, у 1824 році швед Дж. Дж. Берцеліус вперше використав калій для відновлення K2ZrF6 для отримання металевого цирконію, але він був недостатньо чистим, формула реакції була: K2ZrF{ {5}}K=Zr + 6KF, реакція також може бути використана Na як відновник, до 1914 року двоє дослідників Лелі та Хем на заводі з виробництва металевих гарячих ламп у нідерландському Бругері використали безводний тетрахлорид цирконію та надлишок металевого натрію в порожню кулю, нагріли електричним струмом при 500 градусах, і отримали чистий металевий цирконій.
Повністю чистий цирконій був отриманий лише в 1925 році голландськими хіміками Антоном Едуардом ван Аркелем і Яном Хендріком де Буром шляхом розкладання тетрайодиду цирконію (ZrI4). Цирконій виробляється у великих кількостях шляхом нагрівання тетрахлориду цирконію з магнієм.