Вольфрам — це кольоровий метал і важливий стратегічний метал, а вольфрамову руду в давнину називали «важким каменем». У 1781 році шведським хіміком Карлом Вільгельмом Шерером був відкритий шеелит і виділена нова елементарна кислота - вольфрамова кислота, а в 1783 році іспанець Депурья відкрив вольфраміт і з нього також була виділена вольфрамова кислота, і в тому ж року шляхом відновлення триоксиду вольфраму вуглецем вперше отримано порошок вольфраму, і елемент отримав назву. Кількість вольфраму в земній корі становить 0.001%. Виявлено 20 мінералів, що містять вольфрам. Родовища вольфраму, як правило, утворюються під час діяльності гранітної магми. Після плавлення вольфрам є сріблясто-білим блискучим металом з надзвичайно високою температурою плавлення та великою твердістю. Вольфрам є металом з найвищою температурою плавлення.
У 50-х роках 18 століття хіміки виявили вплив вольфраму на властивості сталі. Однак вольфрамова сталь почала вироблятися і широко використовуватися в кінці 19 - початку 20 століття.
У 1900 році на Всесвітній виставці в Парижі вперше була виставлена швидкорізальна сталь. У результаті промисловість видобутку вольфраму швидко розвивалася. Поява цієї сталі ознаменувала великий технологічний прогрес у галузі обробки металу різанням. Вольфрам став найважливішим легуючим елементом.
У 1900 році російський винахідник А. Н. Ладыгин вперше запропонував використовувати вольфрам в лампах освітлення. У 1909 році, після того як Кулідж сформулював метод процесу, заснований на порошковій металургії та обробці тиском, вольфрам міг широко використовуватися в електровакуумній техніці.
З 1927 по 1928 рік карбід вольфраму використовувався як основний компонент для розробки цементованого карбіду, що стало важливим етапом в історії промислового розвитку вольфраму. Ці сплави за всіма параметрами перевершують кращі інструментальні сталі і широко застосовуються в сучасній техніці.